Primeiro romance e primeira obra, em livro, de Rodolfo Teófilo (1853-1932). Pode ser considerado um dos mais chocantes livros de ficção de Rodolfo Teófilo. Segundo José Castello, "um dos mais fortes romances da Literatura Brasileira". Na obra naturalista, a paisagem da seca (1877-1878) de um Nordeste abandonado e heroico é retratada por meio de um panorama de desnutrição, abandono, miséria e morte, com forte apelo social. Um clássico de um autor que consegue, nos dias atuais, o reconhecimento que lhe foi negado no passado.