A abordagem historiográfica tradicional, ao privilegiar os heróis e seus feitos, realçava o papel dos grandes escritores, dos grandes governantes, das grandes idéias, que seriam responsáveis pela mudança social. A obra traz como centro a “história das idéias”, a reconstrução do ambiente cultural da Fortaleza do final do século XIX ao início do século XX, onde os ideais da criação do Liceu do Ceará, de clubes literários e do movimento Padaria Espiritual convivem com o ideário evolucionista e positivista do resto do mundo.